经常有患者充满好奇地问：“为什么明明是消化系统的症状，医生却建议来看心理医学科？”有的患者在消化科门诊直接就接受了情绪症状的自我测评，结果竟然提示存在焦虑或抑郁症状。
消化系统的症状与情绪之间到底存在什么关系呢？
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消化系统和神经系统是“近亲”
医学上有个名词叫作“脑-肠轴”，也就是大脑与肠道之间的双向沟通机制。在胚胎发育阶段，大脑和肠道都由外胚层发育而成，其外形和功能存在相似性和相关性。影响大脑情绪的物质主要是神经递质。目前，我们了解到的影响焦虑、抑郁等情绪问题的神经递质主要是血清素，也就是5-羟色胺。抗抑郁药物通过调节5-羟色胺在神经突触之间的功能和作用，来改善焦虑、抑郁情绪。在胃、肠等消化系统中，也存在丰富的血清素和血清素受体，抗抑郁药物在调节神经递质的同时，也作用于胃肠道里的血清素，从而调节胃肠功能。
几乎所有的抑郁症患者都有消化系统症状，比如最常见的食欲下降。在消化科就诊的患者中，功能性胃肠病患者几乎都有焦虑或抑郁症状。在最新的DSM-5或ICD-11诊断系统中，功能性胃肠病被归类为“躯体症状障碍”或“躯体不适障碍”。这类疾病可以通过抗抑郁药物治疗或心理治疗获得改善。
消化系统症状可能与情绪有关
哪些消化系统症状可能与情绪相关呢？最常见的消化系统症状有腹痛、腹泻、呕吐、便秘等。
腹痛的部位常不固定，有时很难描述，与进食关系不大，其疼痛多无显著规律，有时会伴有其他疼痛症状，如背痛、头痛、肌肉酸痛等。腹泻最常见的原因之一是肠易激综合征，表现为“一着急就想上厕所”，比如“一出门就想大便”“一考试就想小便”等，患者常常不敢出门，担心找不到厕所，对生活造成影响。
呕吐表现为波动性的特征，无显著规律。有的患者连续呕吐几天，呕吐期间几乎不能进食。部分患者还会有心慌、血压波动、血糖波动等症状。跟情绪相关的呕吐可以自行缓解，缓解后患者可以正常进食。
顽固性便秘也可能与心理因素相关，患者常有强迫的性格特征，表现为过度关注排便，比如固定时间排便、长时间排便等。排便几乎成为患者一天中最重要的事情，影响其出行和生活。
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治疗情绪还是治疗胃肠道症状
患者的情绪改善，可以缓解消化系统症状。目前，临床上常用抗抑郁药物进行治疗，以改善患者的消化系统症状。
比如，选择性5-羟色胺去甲肾上腺素再摄取抑制剂类药物（如度洛西汀、文拉法辛），可改善疼痛伴情绪症状，常用于改善腹痛患者的症状；选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物（如艾司西酞普兰、帕罗西汀等），可以改善各种不易描述的肠胃症状；去甲肾上腺素和特异性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物（如米氮平），可以改善呕吐症状等。每个人的躯体情况和基础疾病存在差异，所以患者应该在医生的指导下服用药物治疗。
非药物的心理治疗，也可以改善消化系统症状，比如正念治疗。正念治疗通过“不带评价地觉察当下”，帮助患者感知身体、情绪和认知，逐渐区分情绪和身体感受，降低躯体症状的“过度敏感”。身体感受可能是情绪的“温度计”。焦虑、愤怒或悲伤等不良情绪会让我们感到难堪或压抑，从而回避去感知这些情绪，此时，身体有可能会帮助我们“消化”一些负面情绪，从而造成躯体症状。患者理解和接纳身体感受，积极识别和表达情绪，有利于减轻躯体症状。
运动也是一种辅助疗法。运动会增强身体的韧性。如果我们平时活动少，生活简单刻板，身体就会长期处于固定频率的心率、血压和肠胃蠕动状态下，像“玻璃”一样，“脆性”很强。比如，有的人心率稍微快一点，就不能耐受。每日适度运动可以增强身体的韧性，加快胃肠蠕动，改善胃肠功能。
此外，目前有研究支持益生菌有利于改善胃肠功能和情绪，适量的益生菌摄入有可能改善胃肠功能。与心情良好的人一起进食，一方面增进了友谊，同时也有可能受益于对方的“快乐菌群”，从而改善情绪和胃肠功能。
“迂回战术”
预防消化系统症状
良好的情绪可以预防胃肠道系统症状。健康生活方式是良好情绪的保证。
正念进食
每日规律进食，最好摄入五颜六色的食物，但要注意适量摄入。专注于进食，感受食物的口感、味道。放慢进食的速度。尽量避免长期只吃喜欢的食物。避免在进餐时做与进食无关的事情。保持进食时放松的状态。
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充足睡眠
肠胃活动主要受副交感神经调节，在夜间睡眠时，副交感神经活动相对活跃，所以，有胃肠道症状的患者要特别重视睡眠。避免在睡前进食过多食物，减轻胃肠道负担。保证充足的睡眠时间，可以在睡前做放松训练。若睡前仍有很多事情在脑子里转，可以将这些事情写下来，然后把本子锁在柜子里，明天再处理。
户外活动
目前有研究表明，绿色的草地、明媚的阳光、轻松的运动可以改善心率、血压和心率变异性。心率变异性是评价交感神经和副交感神经活动的重要指标。
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来源：《大众健康》杂志
文：北京协和医院心理医学科副主任医师 段艳平
策划：余运西
编辑：栾兆琳 管仲瑶
校对：李诗尧
审核：秦明睿 徐秉楠
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