郭老太布满皱纹的脸上添了新伤,是她自己不小心摔得,如何赡养郭老太成了几个儿女的难题。
郭老太共有6个孩子,大儿子和大女儿远在外省,只出钱不出力,四儿子早年离家出走,如今身边只剩下两儿一女。三个儿女决定把郭老太送到养老院去,定金已经交了,只等有了空床铺就搬进去。在此之前,郭老太轮流住在儿女家。郭老太不想去养老院,可这根本由不得她做主。二儿子家里也是一群老弱病残,二媳妇头发半白,大孙子外出打工,孙媳妇在家照顾孩子,日子过得得紧巴巴,孙媳妇恳求婆婆帮忙照顾孩子,自己外出务工。二媳妇毫不避讳郭林氏,抱怨家里有老人撒不开手。郭林氏沉默地听着,一言不发。
三儿子家在城里,城里的媳妇看不上郭林氏。饭桌上,大大咧地问她什么时候去养老院,郭林氏含糊地答应着。大孙女想出闯荡,三儿媳自然反对,郭老太却说“儿大不由娘,总得让他看看外面的世界什么样吧”。在奶奶的鼓励下,孙女决定遵循自己的内心,悄悄溜出去外出打工。三儿媳责怪郭老太怂恿女儿外出,大声咒骂,郭老太只好提前搬到二女儿家。
二女儿和女婿经营着一家小卖部,一家5口挤在狭小的平房里。日子虽然清贫,但女儿女婿对郭老太还算上心,郭老太难得过上一阵舒心的日子。
但郭老太突然中风生活不能自理,加上神经错乱导致经常无故发笑。二女儿本来就不富裕的生活被郭老太拖垮了,二女儿无力继续赡养郭林氏,喊来两个兄弟商量对策,各家有各家的难处,因为赡养问题兄妹几人扭打在一起。
外孙子酒后驾车致死令二女儿一家陷入绝望,悲痛的一家人聚在一起,郭老太却不合时宜地笑了出来,她不想再给女儿添麻烦了,决定回到农村老宅,可二儿子一家已经搬了进去。
一桌老幼吃饭时,郭老太的笑病发作,在昏暗的灯光下,满头白发的老妪发出渗人的笑声,令人感到阴森恐怖。恐惧之下,二儿子和二儿媳把她送到了牛棚居住,那里四面透风,气味难闻,一日三餐倒是准时送来,但二儿媳粗暴的言语无疑是一种精神上的折磨。郭老太想去养老院了。
二儿子给郭老太送饭,告诉她养老院有床铺了,明天就可以搬进去。回答儿子的依旧是郭老太的哂笑。
清晨时分,郭老太独自梳洗整齐,最后一次向菩萨祈求,求菩萨保佑孩子们平平安安。随后,决绝地拿出一把早已藏好的老鼠药,毫不犹豫地吞了下去。不再拖累子女,是她能为儿女们做的最后一件事。而不去养老院,是她为自己保留的最后的尊严。
葬礼上,衣着暴露的歌女和赤膊上身的村民在舞台上纠缠在一起,郭老太的遗像在台下冷眼观看,这一切都与她无关了。
二儿媳的身体也不复从前,在摊完一堆煎饼后,她也摔倒在那个门口,等待她的将会是什么呢?
在医疗水平不断发展人类平均寿命不断延长的情况下,赡养老人已经成为不可忽视的社会问题。郭林氏无疑就是这个社会的缩影,她是幸运的,她的几个子女都曾想方设法照顾她,她也是不幸的,她的儿女们也都在生存的边缘苦苦挣扎无力给与她更多的照料。
这批老人大多是40后50后,而他们的子女也多是进入老年阶段的60后70后,一群较为年轻的老人赡养着一群更为年长的老人。这群年轻的老人到了需要赡养的年纪,他们还有需要扶持的儿女和年幼的第三代,每个年龄段的人都有自己所要承受的压力,我们实在不忍心苛责这群相对年轻的老人,养老问题应该是社会,是国家共同承担的责任,愿老有所养、老有所依的一天尽快到来。
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