中国封建社会是没有公共图书馆的，只有官府的书库和寺院、书院、私人的藏书楼（室）。这些地方的藏书是不对外开放的，仅供皇室官员以及少数上层社会人士阅读、研习、传抄。中国第一座公共图书馆是诞生于上世纪初的武昌“文华公书林”，其创办人是一位美国女教师——韦隶华。

韦隶华—中国图书馆运动之皇后1899年秋天，一位美国女士玛丽·伊丽莎白·伍德从美国纽约来到武昌文华书院，看望她在此教书的弟弟罗伯特·伊·伍德。她弟弟告诉她，这里非常缺乏英文教师，希望她留下来。于是文华书院就多了一名中文名字叫韦隶华的英文教师。很快韦隶华就发现，文华书院竟然没有图书馆，进而发现整个中国也没有一所真正意义上的公共图书馆。韦隶华是学图书馆学的，来华前在弗吉尼亚首府里士满的图书馆任馆员。她深知图书馆对提高民众文化、办好现代学校的重要性，于是她萌生了建立公共图书馆的念头。

1903年韦隶华在这座六角小亭建立了一个小小的图书阅览室，为中国公共图书馆之始1903年，韦隶华动员教师们捐献图书，自己也到处搜集、购买书刊，然后在文华书院一个八角小亭内设立了一个小型图书阅览室，大受师生欢迎。这使韦隶华信心大增，她立志把西方新式图书馆学引进中国，要让普通的中国人有读书的权利。为此，她专程回到美国，一方面在纽约普莱特学院、波士顿西蒙斯学院进修，学习图书馆专业理论知识；另一方面，她奔走于各大学和教会之间，募集资金、图书。

1905年，文华书院师生参加文华公书林开工仪式1905年，韦隶华带着新学到的专业知识和建设资金，回到文华书院。她用所得捐款在文华书院附近购买了龚家花园的地皮，请汉口著名建筑师德希思先生主持图书馆的设计，并于当年开工奠基，经过5年建设图书馆主体建筑落成。1910年5月16日，文华公书林举行了声势浩大的开放典礼，这标志着中国近代第一座公共图书馆正式诞生。清政府的官员，外国教会人士以及一些社会名流纷纷到场祝贺。

1910年参加文华公书林竣工仪式的清朝政府官员和外国牧师文华的图书馆取名“公书林”，意即“公之于众之意”，而非文华独有。其办馆宗旨：“宁愿损失一部分图书，亦不可有失新的公共图书馆之本意。”文华公书林以三种方式为公众服务：一是为武汉其他大学、中学派遣流动图书馆，这在中国为首创；二是分别在武昌三个地方设立公共阅览室，供普通民众阅览图书；三是每周在公书林二楼举办讲座，宣传图书馆功能，吸引更多人来读书。当时中华大学校长孟良佐竭力反对公书林图书外借，认为民众素质参差不齐，图书外借损失会很大。但是韦隶华却坚持图书外借活动。她说：“任人浏览，公开出借，不可以小人行为蔑视士类；纵有借去未归还，不妨劝勉告诫，使之清出送还，以养成其爱惜公物之美德。”她认为图书馆的书就是给大家看的，不能因为个别人借书不还或损坏图书，就剥夺多数人看书的权利，这在当时的中国是绝无仅有的，文华公书林是中国第一座真正意义上的公馆图书馆。

文华公书林正厅

武昌文华公书林期刊室，右边站立的女士是韦隶华

文华公书林图书外借处到1920年，文华公书林拥有中文图书两万多册，外文图书三万多册，中英文杂志一百多种，古矿物、古生物标本一千多件。由于馆藏图书增加和读者不断增多，1921年，韦棣华又拿出个人的捐款和国内外募集的资金，将公书林的主楼由原来的两层扩建为三层，并新建型的阅览室和会议室。

文华公书林阅览室，当时这些学生还蓄有辫子

武昌文华公书林外借图书签（此本书是《杜威教育哲学》）韦棣华认识到，仅有一座图书馆还是不够的，她还要在中国开办图书馆教育专业，培养更多的图书专业人才与她一道去建设发展中国的图书馆事业。1914年、1917年，她分别资助中华大学学生沈祖荣、胡庆生到美国纽约州立图书馆和哥伦比亚大学攻读图书馆专业。1920年3月，韦隶华在学成回国的沈祖荣、胡庆生的帮助下，在文华大学建立了图书科，这是中国第一个图书馆学专业。也是当时文华大学最受欢迎的专业之一。

韦隶华的梦想是建立一所独立的、专门从事图书馆专业教育的学校。为此，她不仅在美国到处募集资金和图书用于壮大文华公书林和文华图书专科学校，还捐献出自己的全部家产，成立了“韦隶华基金会”。1929年8月,经“湖北省政府教育厅”及“国民政府教育部”批准立案，“私立武昌文华图书馆学专科学校”正式诞生，这是中国第一所图书馆学的高等学校。1931年5月1日，韦棣华因心脏病在武昌逝世，享年69岁。韦隶华她终身未嫁，把自己的后半生全部贡献给了中国的图书馆事业，她逝世后，黎元洪称她为“中国现代图书馆运动之皇后”韦隶华病世后，他的学生沈祖荣继承了她的事业。

1931年6月13日，韦隶华女士追悼大会在文华公书林举行

蔡元培纪念韦隶华女士逝世的文章沈祖荣（1884.9.11-1977.2.1），湖北宜昌人，1911年毕业于文华大学，1914年赴美国纽约州立图书馆学校留学，是中国留洋攻读图书馆学的第一人。 1917年回国后，沈祖荣在韦隶华的带领下，先后与余日章、胡庆生等一起，在社会上开展推广新式图书馆运动，大力普及近代图书馆知识，积极号召建立公共图书馆。这场运动持续了十年左右的时间，使图书馆知识得到普及，推动了“中国图书馆协会”的建立（1925年4月），对于我国初步建立近代图书馆体系产生了重大和深远的影响，奠定了中国近代图书馆和图书馆学发展的基础。

文华图专的师生们（右一为沈祖荣）韦隶华逝世后，沈祖荣遵从韦棣华的临终嘱托，坚持办好文华图书馆学专科学校。1937年，抗日战争暴发，华中大学携四五千册文华公书林图书迁往云南大理喜洲，文华图书馆学专科学校携两千余册图书迁往重庆，这些幸免于乱的图书至今仍有部分保存在华中师范大学图书馆和武汉大学信息管理学院。1938年武汉沦陷后,文华公书林被日军所占领，未带走的四万余册书刊损失殆尽，馆舍建筑遭到严重破坏。抗战胜利后文华图专搬迁回武昌昙华林继续办学。

文华图书专科学校在前后开办的33年中，培养了约200名图书馆专业人才。仅在1930年前培养的60名学生中，就有33人在国内最重要的30座图书馆任职，其中29人任馆长，如：北平国立图书馆馆长严文郁、北平燕京大学图书馆馆长皮高品、北平国立清华大学图书馆馆长王文山、天津南开大学图书馆主任陆华深、上海交通大学图书馆编目主任钱亚新、国立中央大学和四川大学图书馆馆长桂质柏、东吴大学图书馆主任黄星辉、上海青年协会图书馆主任张葆箴等。此外，美国许多大学东亚图书馆也多由文华图专出国留学的学生开创或担任馆长、编目主任。沈祖荣被业界誉为“中国图书馆学教育之父”和“中国图书馆学宗师”，他编写的“仿杜威书目十类法”为中国第一部图书编目法。

1953年，在全国院校调整中，文华图书馆学专科学校并入武汉大学，成为武汉大学图书馆学专修科。1990年代末期，湖北中医学院的领导们为修建学生宿舍，不顾诸多反对意见将文华公书林主体建筑拆除。

文华公书林是“中国近代史上第一所真正意义的公共图书馆”，是中国“新图书馆运动的策源地”。

文华图书馆学专科学校校歌

浩浩天宇，莽莽神州，人类进化悠悠。

经籍辉煌，典章博大，圣贤教化永留。

文华图专，循循善诱，知识诸宝是求。

博我以文，约我以礼，智慧服务群俦。

愿同学，勤研究，立功立言不巧。

亲爱 精诚 团结，为国为民奋斗。

附注1：上述的图片来源先“驱之精神（组图） 作者：帛斋主”

附注2：文华公书林坚持图书外借的传统一直传承到解放后。笔 者在文华中学当校长时，学校的图书管理员付老师就告诉我：看一个图书馆办得好不好，只要到它的书库把图书翻看一下就知道。如果书架上图书是旧的，就说明这些书被许多人借阅过，这个图书馆就办得不错；反之，如果图书都干干净净、整齐的码放在书架上，那么这些图书一定是没有多少人看，这个图书馆就一定办得不好。所以当时文华中学总是千方百计鼓励学生到图书馆借书。

作者简介

刘翔，祖居武昌大堤口，1953年4月生于武昌宜孝巷。三岁上候补街郎家巷幼儿园，七岁进候补街小学，13岁分配到粮道街武汉市第33中学上初中。1972年留校任教师，1986年任文华中学校长。1994年调三道街武昌区教委任副主任。1997年调司门口武昌区人民政府任办公室副主任。2004年在中山路被选为武昌区政协副主席。2013年退休住积玉桥。2007年主编《武昌老地名·街巷地名篇》、《武昌老地名·人文地名篇》。一个生在武昌，学在武昌，工作在武昌，退休养老在武昌的老武昌人！