罗伯特·巴德·德怀尔（Robert Budd Dwyer）是一名政治家和州政府官员，1971年至1981年，曾在宾夕法尼亚州参议院任职。从1981年到1987年1月22日去世，德怀尔还担任过宾夕法尼亚州的财务部长。然而，让我们记住德怀尔的，是他最出名的公开自杀。与其他在职时去世的公众人物不同，这个案例的独特之处在于，电视新闻人员在现场见证了整个事件。事实上，还有数台摄像机记录了整个事件的发生过程，这位名誉扫地财务部长，召开了公开的新闻发布会，并邀请媒体参加，因为他知道自己将要结束自己的生命。

几家新闻台在电视上，完整记录了这一死亡事件，因而现在德怀尔是最知名的自尽案例之一。然而，大多数人都不知道德怀尔究竟为什么要这样做。在事件发生之前，他是宾夕法尼亚州第30任州财务部长，据称他参与了一项授予政府合同以换取大量回扣的贪污行为。据报道，犯罪行为的发现和德怀尔随后的定罪，使他非常公开地结束了自己的生命，也就是在他被判刑前一天。

2010年，Eighty Four Films发行了《老实人：德怀尔的生活》，由James Dirschberger导演。这部纪录片详细介绍了围绕德怀尔的堕落丑闻，以及最终导致这位曾经备受尊敬的政治家，自杀的事件。

德怀尔在一次新闻发布会结束时，朝自己头部开枪

1987年1月21日——被判刑的前两天，德怀尔与他的新闻秘书詹姆斯·霍肖克安排了一场新闻发布会。德怀尔拒绝告知媒体成员或国家官员，他打算在会上说些什么，导致大多数人认为他打算公开辞职。

他宣读了一份长达21页的声明，其中他坚持认为自己是无辜的，并将对他的定罪归咎于据称是陷害他的高级官员。最后，这位政治家停止宣读他准备好的演讲稿，并向他的几位工作人员，分发了密封的信件。然后，他从一个信封里掏出一把357马格南左轮手枪，并把枪对准了自己。

这场悲剧并不像许多人认为的那样，是现场直播

由于德怀尔召开了正式的新闻发布会，并邀请了许多当地的媒体，所以当他实施最后的自杀行为时，有几台电视摄像机在场。虽然这一事件并不像许多人认为的那样，在电视直播中，但报纸和电视上都生动描绘了这一画面。不过大多数电视台并没有完整地展示经过，而是剪掉了他扣动扳机之前的画面。然而，有几家电视台在未经删改的情况下，播出了这段录像。

匹兹堡的一家电视台WPXI-TV便播出了整个片段，因此许多在家的孩子，也看到了德怀尔令人震惊的结局。该新闻机构为其决定辩护，称这是一个“历史性事件”，主角是一个“重要人物”。

他的新闻秘书曾想过在演讲中介入，但最终决定不这样做

据报道，德怀尔的演讲滔滔不绝，甚至有点语无伦次。以至于他当时的新闻秘书曾考虑介入并阻止演讲。霍肖克告诉《匹兹堡新闻》，“我必须让大家知道，我不知道这个发言的内容。而我也不希望人们认为，那是我为他写的”。不过，最终他决定不出面，而是计划在事后召开自己的临时新闻发布会，以澄清德怀尔的言论。

德怀尔演讲的最后一页，他没有为媒体复印一份，因为那是他最后的告别演讲。不过还是在宣读之前，让霍肖克复印了一些，以便每个人都能完整地阅读。

据称他接受了一家加利福尼亚公司的贿赂

德怀尔最终决定自杀的催化剂，是来自于对腐败和收受贿赂的审判和定罪。检察官在法庭上说，他将一份利润丰厚的州政府合同，授予了一家位于加州的公司——计算机技术协会（CTA），以换取总额约30万美元的回扣。

在20世纪80年代，宾夕法尼亚州的雇员其实已经有多付给他们FICA工资税，而这基本上为所有联邦雇员提供了社会保险和医疗保险。官员们向会计师事务所公开招标，以确定工人有权获得的退款数额。而德怀尔被指控接受了一家会计公司的贿赂，以确保他们能够获得中标。

计算机技术协会给了德怀尔30万美元，以让他们获得了国家合同

加州公司计算机技术协会公司（Computer Technology Associates）最终被宣布为州政府合同的中标者，计算必要的FICA退款。然而，由小约翰·托卡托（John Torquato Jr.）拥有的CTA公司规模相对较小，而且缺乏经验。而且当时的很多其他公司提出在相同的时间内完成这项工作，而且价格远远低于CTA公司预定的460万美元。

根据检察官的说法，该公司向德怀尔支付了30万美元的回扣，以使他能够利用其巨大的影响力，确保他们获得合同。

媒体开始离开发布会，但德怀尔说服他们留了下来

记者们进入德怀尔召开的发布会时，期待着看他在宣判前宣布辞职。德怀尔甚至告诉他的律师保罗·基利昂（Paul Killion），他打算辞职。

在他的长篇大论中，电视工作人员一度想要离开，但德怀尔却劝说他们留了下来。“那些正在收起相机的人，我想你们应该留下来，因为我们还没有结束。”

他坚持自己的清白，拒绝辞职

尽管有越来越多的证据和大量的证人证词，表明他与贿赂有牵连，但德怀尔一直坚持自己是无辜的。甚至声称，他在任职期间没有做错过任何事情，因而针对他的案件是一个阴谋，目的是把他扔出州政府，而不是给他一个公平的审判。他还拒绝辞去他的州政府职务。

宾夕法尼亚州的法律规定，在德怀尔被定罪和判刑之前，政府不能解除他的职务。于是德怀尔拒绝下台，这意味着在他的判决完成之前，他不能被解雇。

有很多的警告信号，但没有人注意到

1987年1月23日，《匹兹堡邮报》报道说，关于德怀尔“最后几天和几个小时的描述显示，随着宣判的临近，他越来越感到走投无路。”德怀尔失去了他的房屋并被取消了律师资格。Robert Daughenbaugh（德怀尔在去世当天去了他的办公室）报告说，德怀尔说，“我的生活被毁了，结束了 ...... 我有一个法律资格和一个教师资格。但法律禁止我执业，我也会因为道德问题而被禁止教学”。

德怀尔在一周前，还碰到了人事部主任塞缪尔·西蒙斯。当西蒙斯说德怀尔看起来精神很好时，德怀尔说：“是的，我在考虑我在一周内会发生什么”。西蒙斯认为德怀尔指的是他的判刑听证会。在另一个案例中，德怀尔在新闻发布会的当天，碰到了格雷格·佩尼。他问佩尼：“你今天早上会在那里吗？”当佩尼向德怀尔保证他会去的时候，德怀尔紧张地说道。“你想把它看完吗？”

财政部新闻秘书杜克·霍肖克（Duke Horshock）报告说，在德怀尔最后一天的早晨，出现了许多危险信号。上午8:30左右，德怀尔告诉霍肖克：“嗯，这对我来说是一个悲伤的日子。”霍肖克告诉报纸，后来，当他和德怀尔在为新闻发布会布置办公室时，他问德怀尔。“你为什么不在你的办公桌上举行新闻发布会？而是要在房间的这个角落里举行？”德怀尔说。“嗯，我只是想在这里做。”霍肖克后来意识到，德怀尔希望他的死亡，发生在与参加者的安全距离之外。

他拒绝了认罪的提议

德怀尔非常相信他将被认定为无罪，所以他拒绝了认罪。后来检察官为他提供了一个机会，让他只对一项轻微指控认罪。作为辞去州财务部长职务的交换条件，德怀尔将只被判处接受贿赂的罪名，该罪名的最高刑期仅为5年监禁。

然而他拒绝承认，称他希望撤销所有指控。

他被认定有罪，面临55年的监禁

经过审判，德怀尔被判犯有各种各样的罪名，包括邮件欺诈、伪证、敲诈勒索和共谋罪。检察官还收集了大量不利于德怀尔的确凿证据：CTA的官员，包括律师和公司所有者小约翰·托奎托（John Torquato Jr.），都承认了一些轻微的指控，作为交换，他们提供了对德怀尔和前州共和党委员会主席鲍勃·阿舍（Bob Asher）的不利证词。

与此同时，计算机记录证实了证人提供的证词。这意味着这位政客可能面临5.5万美元的罚款和55年监禁。

他在演讲中，把自己比作《圣经》中的一个故事

在新闻发布会演讲的最后一页，德怀尔将自己比作《圣经》中的人物约伯。在《圣经》中，约伯是一位虔诚的上帝追随者，魔鬼想要诱惑他。为了证明约伯对他的忠诚，上帝基本摧毁了他的生命，但约伯一直保持着忠诚。

德怀尔说，他和约伯一样，为了安抚他的政党，被迫毁掉自己的事业，并被迫倒在了剑上。

有人认为他自杀，是为了让他的家人获得超过100万美元的养老金

围绕德怀尔去世的原因的猜测，在他去世后持续了很长一段时间。其中一个最广为接受的说法是，他决定结束自己的生命，以确保他的家人仍能获得福利和退休金。如果他被判刑，国家规定将自动取消所有这些资金。

在宣判前一天结束自己的生命，意味着福利得到了保障，保证了他的妻子和孩子不会因为他的法律诉讼和收入损失，而遭受经济问题。最终，他的家庭从德怀尔的去世中获得了128万美元的赔款。

新闻媒体就是否应该播放录像带（和照片），进行了激烈的争论

宾夕法尼亚州的几家电视台，完整地播放了这段视频。WPXI电视台在播放录像时，向观众发出了警告，其他许多电视台也在努力做出同样的决定。1987年1月23日，新闻运营经理威廉姆斯（By Williams）告诉匹兹堡新闻社，他们知道如果他们要播放录像的任何部分，就必须播放全部内容。

其他电视台则选择只播放德怀尔从文件夹中拿出枪的那一刻。WTAE新闻总监乔·罗维托说：“我只是认为这很没品味。而且我认为在电视上展示太可怕了。”

最终，这引发了电视台和报纸之间，关于什么是适合展示的内容的争论。

这导致了电视节目可接受程度的改变

德怀尔的去世给媒体带来了一个问题。这种戏剧性的事件很少被拍摄下来，但几个新闻工作者的存在，保证了德怀尔自杀时，有五名摄像师在房间里。而对于在电视上到底应该展示多少内容，人们产生了争议，因为他们担心会引起模仿者或使观众感到不安。

这些画面导致了一场关于什么内容可以在电视上播放的争论，不过现在已经制定了规则，以阻止这类镜头在未来的公开播放。

他试图获得总统的赦免

德怀尔认为自己被定罪是错误的，因此他联系了几位参议员，甚至给罗纳德·里根总统写了一封信。他希望他们能够为他争取总统的赦免，因为他不相信司法系统，能够提供一个公平的上诉程序。参议员阿伦·斯佩克特证实，在新闻发布会的前一天，他们通了大约10分钟的电话。

参议员解释说，当时不可能有赦免，因为审判仍在进行中。

他分发的信封里，有死后的指示

在演讲接近尾声时，德怀尔召集了新闻助理，然后分发了三个信封。虽然听众有他的演讲稿，但他省略了演讲稿的最后一页，其中概述了他的自杀计划。信中恳请新闻机构“在美国的每家电台和电视台，以及每家报纸和杂志上报道他的故事”。

其中一个信封里，有给最近被任命为州长的罗伯特·P·凯西的文字，要求凯西任命德怀尔的妻子，来填补他在财政办公室的职位，不过凯西后来说他不会考虑。在最后几封信中，一封是详细的葬礼说明，另一封有德怀尔的器官捐赠卡。

德怀尔表示，他的意图是推动司法系统的变革

他在新闻发布会上宣读的声明证实，他想引起人们对他巨大错误行为的关注。他抱怨说，司法系统存在严重缺陷，并敦促支持者继续为改革而奋斗。德怀尔还担心，他将获得严厉的判决，以便法官可以向其他政治家树立一个示范。声明中写道：

现在我的生活无疑发生了改变。打电话和写信给我的人都很气愤，也感到很无助。他们知道我是无辜的，想帮助我，但在这个世界上最伟大的民主国家，他们却无能为力，无法阻止我因我没有犯下的罪行，而受到惩罚。

德怀尔是宾夕法尼亚州第30任财政部长

德怀尔在宾夕法尼亚州克劳福德县的一所高中，开始了他的成年生涯，担任足球教练和社会研究教师。他一生中大部分时间，都是忠实的共和党人，在20世纪60年代，他开始更多地参与政治活动，并最终于1964年当选为宾夕法尼亚州众议院议员。

到1971年，他已成为参议员，并在宾夕法尼亚州参议院获得了一个席位。1980年，这位政治家决定竞选宾夕法尼亚州财政部长一职，并在1984年赢得了第二个任期。