在这本书中，斯密提出了一个基本的经济问题，即个人利益能否和一个良好的社会协调发展？为了理解这一点，让我们将社会的运作比作一支足球队。很明显，一支好的球队需要有好的球员。他们并不仅仅是能够传球或射门，还得懂得如何配合协作。假设你是后卫，就需要在后场的位置并阻止对方射门；如果你是前锋就需要向前进攻并争取进球。在一支糟糕的球队里，球员们只在乎自己的荣誉：他们只想靠自己完成射门，只会追着球跑，而不是互相配合，彼此协助进球。最终的结果就是球场上一片混乱，进球寥寥无几。