1840年，第一次鸦片战争开始，中国也开始经历100多年的屈辱侵略史，鸦片战争期间为了富国强兵，京师同文馆(北京大学)、留美预备学校(清华大学)等大批学校建立，目的就是为了通过学习西方强大的技术、制度，从而达到强国目的。为了培养新型人才，国家往往会采用派遣留学生的方式，向日本、英国、美国等派送学生，期待他们学成归来，建设祖国。然而前往西方强国的学生并不是都愿意回到祖国。
林烨—— 凭借优异的数学和物理成绩考入清华大学，1941年更是考取了庚款留学，前往美国留学，在留学期间与梁思礼、杨振宁、邓稼先等人成为了知己好友。在新中国成立的消息传来之际，邓稼先、梁思礼毅然决然选择回国效力，然而林烨却选择了美国，美国先进的文化、优越的生活、丰厚的待遇以及新兴的科学技术吸引着林烨。
林烨在美国期间在波音公司工作，并且通过自己的努力拥有了美国国籍，当时波音公司正在与美国空军合作研发洲际导弹——民兵系列。当核武器被禁，陆洲际导弹就变成美国军事最大的保障，林烨为美国助力研发洲际导弹，这无疑是在与国家“作对”。幸而在梁思礼的加持下，我国也研发出了东风导弹，这使得中国拥有了与美国相抗衡的实力。
林烨作为一个中国人，在光明的前途面前忘却祖国，忘却了集体主义，甚至进入美国国籍，做了他想成为的“美国人”，为美国军事助力，这与我国的传统是相违背，基于此他晚年想回国养老的愿望一直没能实现，作为一个中国人他的所作所为已经失去了中国魂，注定归根“难”。
