隋炀帝设置科举制度以来，全国文状元、武状元众多，除了十几位“三元及第”和两位“六首状元”外，其余则很少被人注意。晚清太平天国运动期间，也有文状元、武状元，因人数不多，很容易被他人注意。文状元，影响力最大的莫过于全国第一位女状元傅善祥，这是一个很有故事的人。

傅善祥，早年作为富裕家庭的童养媳，丈夫还不到十岁就去世。后来，傅善祥中了状元，嫁给东王杨秀清；天京事变，杨秀清被杀，傅善祥转眼嫁给了慕王谭绍光；苏州杀降事件，谭绍光被杀，傅善祥嫁给何震川，然后去隐居上海，得以善终。傅善祥的故事，在清代文人笔记中多有提及，真假难辨。但是，武状元覃贵福的事迹被收录在《武宣县志》中，他能举起石狮子，后带着妻子回家养老，也是善终。

覃贵福，广西武宣东乡福隆村人，是太平天国武状元，也是一位政治家、文学家和诗人，可谓是文武全才。覃贵福，出生在一个小康家庭，一般温饱问题并不难解决，按理说他没有参加起义的必要，没有必要在刀口上讨生活。但是，清朝吏治腐败，社会黑暗，土豪劣绅仗着官府支持，任意欺负民众，将覃贵福逼上了绝路。

根据《武宣县志》记载，覃贵福12岁那年，他的哥哥被土豪劣绅殴打，然后关在一间小屋子里面，任意欺凌。土豪劣势欺人太甚，覃贵福忍无可忍，便手持一把大刀，乘着夜色闯进小屋子，将几个土豪劣绅砍死，救出自己的哥哥。杀人偿命，覃贵福害怕被官府追捕，便跑进深山老林躲避。

1851年1月，金田起义爆发，洪秀全率部转移，在武宣东乡称王，给覃贵福带来了希望。太平军来到老家，击杀清朝官吏，覃贵福便从山林里面走出来，参加太平天国革命。

12岁的年纪，风华正茂，毕竟还小，覃贵福被编入“童子军”战斗序列，太平天国称之为“牌尾”。作为“童子军”的一员，覃贵福的战斗任务非常重，平时负责征集粮食物资，关键时刻则充当“敢死队”，拿着炸药包闯入缺口，攻入城池。年轻人，热血沸腾，敢打敢杀，悍不畏死。

1853年3月，太平军攻入南京，改名为天京，作为太平天国的首都，与清朝隔着长江对峙。从金田一个小村庄，一路杀到当时全国第二大城市南京，太平军一路高歌猛进，却也死伤惨重。为了补充人才队伍，洪秀全下令举办科举考试，吸引优秀人才，为太平天国效力。

这一年的科举考试，有两个人物非常抢眼，一个是女状元傅善祥，她一生有四个丈夫。还有一个就是武状元覃贵福，这也是一个颇有传奇色彩的人物。能举起门前的石狮子，还真的没几个人能做到，实在是高手。

科举考试，主要是文科考试，武则天时才设计武科，培养军事人才。武科考试，无非就是那么几个项目，射击、举重、枪法、刀法等实战科目是必考。太平天国虽然喜欢标新立异，但科举考试，尤其武举考试，与明清差不多。

太平天国将士都是底层出身居多，文化考试不行，但武举考试则高手如云，很多人都参与角逐。根据《武宣县志》记载，考试中有一个项目，就是要举起王府门前的一座石狮子，这非常具有挑战性。要知道，力大无穷的秦武公嬴荡就因举重而死，被大鼎砸死了。

有挑战性，才值得去拼搏、争取，一波又一波人失败了，他们无法搞定石狮子。轮到覃贵福上场了，他深呼吸，然后费了二虎九牛之力，将石狮子举起来，现场一片呼声。覃贵福胜利了，天王洪秀全大笔一挥，覃贵福成为本届武状元。

县志记载，覃贵福举起了石狮子，事实果真如此吗？笔者认为，覃贵福将石狮子举过头顶的可能性不大，应该是抬起来，让石狮子与地面拉开足够的距离。能够做到这份上，覃贵福也算是一等一的高手了，武状元非他莫属，实至名归。

所谓“金榜题名时，洞房花烛夜”，覃贵福都有了。赢得武状元的同时，天王府门前的婢女欧氏对其爱慕倾心，不久便给嫁他当夫人，覃贵福可谓是人生赢家。有意思的是，有关覃贵福上战场的记载不多，应该是保卫宫廷，很少参与战斗的缘故吧。

1864年，湘军攻入天京，太平天国运动失败，覃贵福等掩护幼天王洪天贵福突围而出。途经江西时，护送军团被湘军席宝田部伏击，死伤殆尽，覃贵福被苏元春俘虏，后投降清朝，担任一员武官。

苏元春，广西永安人，一生热衷于厮杀战斗，更喜欢杀降，战斗就是他的爱好。60岁那年，苏元春犯错误，被流放，却没有子嗣，异常凄惨。拜把子兄弟袁世凯很同情他，便将婢女王氏嫁给他，生下一儿子。

投降苏元春，覃贵福没有被杀，这是他的幸运。1868年，覃贵福厌倦了厮杀的日子，他辞职回家养老，带着妻子欧氏回武宣老家。平日里，覃贵福上街卖艺，补贴家用。1905年，覃贵福病逝，一说是1913年病逝。

妻子欧氏，病逝于1926年，活了九十多岁，桂系首领黄旭初还曾给她颁发《金营寿永》匾牌，也是人生赢家。

参考书目：《武宣县志》