中国国家发展能力不断增强。在中美世纪竞争的大背景下，我们早已习惯了对标美国的前沿发展。新一代互联网、AI信息技术、航空航天、新能源材料等等，言必称美国。但有一个更基础的发展条件，我们却死死地锚定印度不放，那就是人口。人们甚至认为印度比较年轻的人口结构，相对中国将会迎来巨大的人口发展红利。

这几天中国2020人口普查的结果出来了，中国以14.12亿仍然是世界上人口最多的国家。但是呢，人口增长的速度非常缓慢，不到0.4%。 2019年印度的人口数量已经多达13.54亿了，目前以1.1%的速度高速增长着。这样推算的话，到2027年，世界人口最多国家的这把交椅怕是要让给印度了。

人口问题就是吃饭问题

人口那么多，吃饭是头等大事。能不能养活这些人，已经不只是国门之内的内部事务了。西方国家一直担心我们中国，莱斯特.布朗写了一篇文章《谁来养活中国人？》。实际上我们中国人的吃饭问题从来没有麻烦过他们西方国家，我们一直都是自己解决。

我们自力更生，在袁隆平爷爷的努力下，中国生产的粮食远高于国际粮食安全标准线，人均粮食占有量高达470公斤。而居于第二位的印度，人均粮食占有量不到220公斤。相比之下，布朗教授的这篇文章估计要改个题目，谁来养活印度人。

我们中国在毛泽东时代是鼓励生育的。毛主席说了，人多力量大。我们要响应主席的号召，拼命生娃。所以我们的爸爸妈妈一般都有很多兄弟姐妹，少则三四个，多则七八个，更多的十几个。人口过快增长，吃饭是个问题。

好在我们有袁隆平，袁隆平爷爷让我们全中国人民都能吃饱饭。同时，也得感谢我们的毛主席，正是他的一句话，人多力量大，爷爷奶奶们拼命生娃，中国改革开放40年来才能有那么多人口红利，铸就中国经济这么多年来高速发展的奇迹。

在这里解释一下人口红利。人口红利是联合国人口基金下的一个定义，指的是由人口年龄结构转变带来的经济增长潜力。我们可以把15-64岁之间的人口看作工作年龄人口，把14岁以下和65岁以上的人口看作依赖人口。也就是说，处于中间年龄段、能工作的人越多，那么人口红利越大。

计划生育远不是简单的"政府来养老"

建国时期鼓励生育，建国后的20-30年，也就是改革开放前后，我们国家正好处于人口红利期，劳动力资源非常充足。鉴于当时劳动力资源太充足了，很多年轻人安排不了工作，所以就有了后来的上山下乡的知青，有了计划生育这项基本国策。在中国，计划生育是强制实行的，每家每户只能生一个孩子，生多了就拿掉你的饭碗。

然而，三十年后，计划生育的问题出现了。一方面，出生率越来越低，大家越来越不想生孩子了。现代社会人们的压力越来越大，高昂的房价、稀缺的优质教育资源与医疗资源，成了最好的避孕药。

单身的不想结婚，结婚的不想生小孩，生小孩的不想要二胎，要二胎的不想要两个儿子。以前是想生不让生，现在是让生不想生。据2020的人口统计数据，0-14%的儿童增长比例同比只上升了1.35个百分点，且增长的数量很多来自那批想生又不让生的70后。

这导致的直接后果是，一方面祖国的接班人越来越少，人口红利逐渐消失，社会劳动力在未来一段时间里可能严重不足；另一方面社会老年化程度越来越严重，政府养老的负担越来越重。所以之前喊出的"政府来养老"的口号，只能靠延迟退休来兑现了。

印度躺平版的"计划生育"

和之前的中国人一样，印度人也特别爱生孩子。一个家庭好几个孩子这在印度非常普遍，一个家族几十个也是普遍现象，一个大家庭上百号人也不是没有。印度人爱生孩子有两个原因：一个原因是，宗教原因。印度人大部分都信印度教、伊斯兰教，这些宗教都鼓励生育，反对节育杀生；第二个原因是，家族观念。印度也是很传统的国家，妇女地位低下，一般的家庭都想多生男孩。为了生男孩，不停地生生生。而且孩子多了，长大后可以去外面打工。拼不了质量，咱拼数量，孩子越多，赚回来的钱越多。

面对人口日益膨胀，印度政府也头疼，他们也想像中国一样，通过计划生育来控制人口增长。但不同于中国的是，印度的计划生育不是强制性的，而是劝导式的。你印度政府再怎么呼吁，印度老百姓也不买账，依然生生生。

印度政府也不敢强制像中国政府一样强制民众节育，因为执政党之所以能上台，靠的就是老百姓的选票。你如果强迫他们不让生孩子，他很可能下次选举不投你的票了。所以，对印度而言，他们的计划生育只是"纸上政策"，没有起到多大的实际作用。

印度人口红利的大国幻象

那么，是不是说，印度目前就存在人口红利呢？自2018年以来，印度的工作年龄人口（年龄在15至64岁之间）超过了依赖人口（14岁以下或65岁以上的人口）。印度工作年龄人口增长将持续到2055年。也就是说印度的人口红利将持续37年。

但也有学者认为，印度的人口增长并不能算作"有效劳动力"，人口红利也只是"伪红利"。因为人口结构的这种变化本身并不能推动经济增长，经济增长还受很多因素的影响。只有能够为国民提供良好的医疗服务、优质的教育和体面的就业机会，才能将人口红利真正转化为经济发展的潜力。

目前的印度，因为新冠疫情，已经处于崩盘状态。现在还无法统计有多少印度老百姓在疫情中丧命，近来其日增确诊人数屡创新高，已经连续半个多月，每天确诊人数超30万。而且更为可怕的是，新冠病毒在印度已经变异。甚至有人说印度目前感染人数至少有10亿，疫情很可能让印度解体！会不会解体，这个谁也说不准，但可以确定的是，疫情确实会让印度人口大减，尤其是中下层人口锐减。

结语

今天的中国人，对印度有一种基于发展能力上的自信与平和心态。舆论对"上海追赶孟买"的梗也大多一笑置之，但对印度现实或潜在的所谓"人口红利"却格外认真，总是有意无意做这种人口发展对比。印度尽管在与中国的整体发展竞争上意难平，但无论从官方政策还是民间舆论，印度还真没有把"人口红利"当竞争筹码。从印度角度看，这种所谓的人口红利更大程度上是中国人的一种自我演绎。

一段时期以来，中国和印度作为拥有巨大人口体量的发展中国家，西方世界尤其喜欢拿中印发展比较做文章。而人口就是这种发展参照系下一个最大的向量，以至于我们自己都自然而然地接受了。但真的比较健康福利和自身人权发展等专业人口指标，片面地强调印度人口结构年轻等红利因素，那真的是你想要的红利吗？

只能说在人口红利面前，印度还是那个印度，而中国早已不是那个中国。

参考资料：

(美)莱斯特·布朗《谁来养活中国？》

联合国人口基金会(UNFPA)

印度斯坦时报