在古代每当官员感觉自己力不从心或者从政环境恶劣的时候，总会用告老还乡来解决，而且从职位上退下来的人，基本上都会回到老家，除非老家没有牵挂的，很少有留在外地生存的。

而和古代相反的是，如今的高官们，尤其是京城的退休之后，大家反倒是大部分留在北京，很少有返回老家的。究其原因是因为社会生存模式的变化，观念的变化所造成的。

现代人家族观念淡薄，独自组建家庭的习惯已经养成，而且首都环境发达，各种资源高度集中，不管是发展事业还是培养后代都是首选，所以当今的官员大都向往在北京养老。

但古时候却不同，首先所有官员基本上都来自于一个文人或者士大夫的群体，在这些人的观念中，“富贵不还乡犹如锦衣夜行”的理念大行其道，光耀门楣是每一个家族弟子的使命和责任，不管是为了家族的声望，还是为了自己的名声，告老还乡都是最佳的选择。

其次古人讲究“鸟飞反故乡，狐死必首丘。”般的落叶归根，尤其是那些大家族的人，整个家族的祠堂、祖坟都在老家。按照古人“国之大事唯戎唯祀”的重视，祭祖是人生第一大事，非到逼不得已的时候，是没有愿意缺席家族祭祀的。

讲究入土为安的华夏古代民族习俗，决定了每一个人都把百年之后葬进祖坟当作头等大事，这也使得古人认为不得葬入祖坟的惩罚甚至比死亡都不能让人接受。

第三点，如果说那些正在做官的人事发展壮大家族的主力，那么告老还乡的人，也是发展家族不可或缺的力量，一方面他们能够用丰富的知识和经验，为家族培养下一代的新生力量，这也就是所谓的“家有一老如有一宝。”

另一方面告老还乡并非是个人价值的结束，对于古人来说，为官不过是谋生和实现自己价值的一种途径，青史留名反而是最高的追求。

所以他们在回到老家之后，没有了案牍之累，反而可以静下心来，要么著书立传播道义，要么传道受业为人师，将自己终生的理念发扬光大，为“既往圣之开来，开万世之太平。”的毕生大业继续添砖加瓦。

第四点，古人的家族观念不仅仅体现在情谊上，还有利益上也是如此，以古人视土地如命的观念，那些富裕的官员告老还乡之后，往往会购买土地，一方面给家族的祭田增添底蕴，一方面为自己的后代们攒一些传家的土地。

或许我们现在很难理解古人那么坚定的家族观念，甚至有些时候家族观念都有些不近人情，但没有体验古时的生存环境，就要不要随意地发表观点，看看古代的法律，最重的那条，明成祖朱棣发明的诛十族，还有动不动夷三族，灭九族。

你认为你去当官就是你一个人的事情吗？发了俸禄又不给别人，凭什么让别人和你一同承担政治风险？唯有将整个家族所有的力量团结在一起，大家有力一起使，有福一同享，有难一同当，才能让家族兴旺发达，才能让出仕的子弟不至于孤立无援，才能让家族的每一个人都心向家族，因此在古代，族长的话甚至比亲生父亲的话还要管用。

总结：而且告老还乡的官员对于国家还有一定的政治作用，那就是告老的官员往往会在家乡作为德高望重之宗老或乡老，为了调解邻里矛盾，安抚同乡民众的情绪，为老乡向朝廷反映基层民众的需求，起到上传下达的作用。

而且自宋代之后，但凡为官的，都是经过科举考验杀出一条血路的，所以告老的官员对于地方来说也是一笔巨大的财富，他可以为新鲜血脉们提供文化的教导，做官经验的传授，为人做事的指点，所以官员告老归乡可以说是官员和朝廷、家族、相邻们四方面的共同需求。