69岁的顾群珍在北部城市天津的一个郊区湿货市场中与小贩讨价还价，正式开始了她的一天。

她花了大约10元人民币购买白菜、黄瓜和豆腐，然后回家为自己和75岁的丈夫准备当天的饭菜。

尽管白内障导致视力模糊，但顾女士仍能四处走动。这种情况很容易通过手术治疗，但她决定不做手术，至少现在是这样。

“没事的。我仍然可以看到东西。”曾做过会计的顾女士说。“我们退休人员应该节俭地生活，尽量避免医疗费用。”

“我正在为我的儿子和孙子攒钱。要不然，当他们变老的时候，他们可能更难过上更好的生活。”

这是因为，未来向社会福利系统缴费的人数将越来越少。

国家统计局上个月发布的最新人口普查结果证实，这个世界上第二大经济体正在迅速老龄化。随着向公共养老金制度缴费的工人变得更少，以及更多的老年人需要赡养，很多居民们正在担心退休后的生活会给后代带来什么。

人口普查显示，中国15至59岁的工作适龄人口下降到8.94亿，比2011年的峰值9.25亿下降了约5%。虽然向养老金缴费的工人数量有所下降，但65岁及以上人口的数量从2010年的1.19亿增加到2020年的1.91亿。

这一切意味着，2020年有13.5%的人口依赖养老金，比十年前的8.9%要高。

中国正面临着一个前所未有的人口挑战。这个国家正在迅速老龄化，到2050年，至少60岁的人预计将占总人口的三分之一。同时，根据国家智库中国社会科学院的数据，国家主导的城市养老基金将在2027年达到6.99万亿人民币的峰值，并可能在2035年之前耗尽。

中国的养老金替代率（退休后的养老金福利相对于工作时的收入水平）在过去几十年中也有所下降。

根据中国社会科学院去年发布的一份报告，1998年退休人员的养老金相当于员工退休当年平均工资的87%，而近年来，这一比例一直下降到45%左右，这表明退休人员的生活水平大幅下降。

北京一家互联网公司45岁的营销经理张成说，他震惊地意识到，退休后的生活不会像他想象的那样。

“人口普查就像一个警钟。我以为退休后可以继续保持中产阶级的生活方式——去看戏，周末和朋友一起露营，开车环游中国，偶尔和女儿去海外度假。然而，现在看来这是一个不切实际的梦想，”他说。

张成是家里唯一的经济支柱，他完全依靠自己的工资来养活妻子和8岁的女儿。虽然他每月有3万元的工资，但他的雇主没有年金计划，这意味着退休后，张某将不得不依靠国家的养老金，而且得到的工资将不到现在的一半。

与美国和加拿大不同，中国的企业年金部门不够发达，大多数退休人员依靠公共养老金系统。根据北京大学2013年的一项研究，全国各地17000多名受访者中只有3%拥有商业养老金，0.2%拥有私人雇主发放的养老金。

“更糟糕的是，在我有权退休之前，我将不得不更加努力地工作以避免被裁员，因为强制退休年龄将被提高、”他说。“当35岁在中国的互联网领域已经被认为是‘老年’时，天知道竞争会有多激烈。”

政府在3月份说，它将在未来五年内“逐步推迟法定退休年龄”，但没有提供计划的细节。中国是世界上退休年龄最低的国家之一：拥有“工人”身份的女性退休年龄为50岁，“干部”身份的女性为55岁，而男性为60岁。

关于提高退休年龄的讨论已经进行了多年，但公众的反对意见很强烈。今年3月这一观点被提出后，与退休有关的话题在中国社交媒体上流行了好几天，积累了数以亿计的观点和批评意见。

2000年，大陆的工作适龄人口与老龄人口（65岁及以上）的比例为10:1。到2020年，这一比例下降到仅为5:1。即使根据联合国的乐观预测，这一比例在2030年将进一步下降到4:1，到2050年甚至是2:1。

麦格理集团首席中国经济学家LarryHu认为，结果是，政府别无选择，只能随着时间的推移推迟退休年龄。

“中国的老龄人口比例达到了日本1992年的水平，以及韩国2015年的水平。而且在未来几年内还会上升，”LarryHu说。“一个更残酷的事实是，中国正在变得未富先老。”

日本和韩国都是在人均财富约为中国三倍时才开始了迅速老龄化。

去年，中国城市家庭的年人均可支配收入为43834元，农村家庭为17131元。虽然近年来农村居民的收入增长快于城市居民，但国家对农民的养老金制度有更大的漏洞。

中国在2008年推出了农村养老金制度，根据该制度，每年缴纳至少100元的农民在年满60岁时可以每月领取最低55元的养老金。官方数据显示，相比之下，2016年全国城市退休人员平均每月领取2362元的养老金。

65岁的曾文静，每月从她的家乡——四川省的村庄领取60元的养老金。她与儿子和孙女住在北京，她说她一生都很节俭。

“我们农民被排除在社会福利网之外，当我们年老时，不得不依靠土地和我们的孩子。现在，我们有了农村养老金制度的保障。这比以前好，但还不足以成为不节俭的理由。”

她说，在过去的十年里，她没有为自己买过任何新衣服，她唯一的娱乐就是在户外广场跳舞，这是免费的。“我总是告诉我的儿子要节俭，节省每一分钱，为退休后收入可能降低的日子做准备，”她说。

中国社科院副院长、中国著名的人口经济学家蔡昉说，中国在2010年达到了刘易斯拐点，即工作适龄劳动力出现下降，结束了几十年的两位数增长。

“中国的人口可能在2025年之前达到顶峰，”他在上个月由《财经》杂志组织的一次活动中说。“新的转折点将导致需求不足。这对我们推动消费产生不利的影响”。