这里涉及到古代延续到现代的一个制度，古代称其为致仕制度，现代称其为退休制度。

致仕制度从周代就已经产生，当时规定：“五十而爵，六十不亲学，七十致政。”致仕官员根据品级高低，享受的待遇依次递减。

春秋战国时各国延续周代致仕制度，且还允许自行请求致仕，即“告老”，致仕后的官员被称“国老”，受到尊敬，还有专门活动场所。

秦汉致仕制度已经完备，可根据主客观原因致仕，甚至还增加了死后抚恤制度，只不过重臣享受的待遇由皇帝下诏决定，多的可以全俸。

唐朝的致仕制度变得灵活，不再一刀切，如果年轻但是身体不行，可以致仕，如果年老但还健壮，那么可以缓退，待遇最差也有田地。

宋朝秉承着“再穷也不会穷官员”的想法，元老大臣不受致仕制度约束，武官可延长10岁，且还可以参与朝政，愿意的话儿子顶职也行。

元朝打破了千百年来“70致仕”传统，因为郭守敬这位科学家实在牛逼，朝廷根本不想放人，此后翰林、太史司天官超龄也不走。

明清由于高度集权，致仕制度又倒退了，不仅将年龄提前了10年，还带上了强制性，60致仕取代70致仕成为普遍认知。

总结以上可知：一、官员致仕之后并不一定要还乡，任何一个朝代都没有对此做出极端要求，甚至有朝代，比如说宋朝，有的人退休了，但和没退休一样，还可以换个职位继续干。

二、官员致仕之后的各种待遇并不和官员待在何地相关，要么是看皇帝态度，皇帝觉得你好，那么就全俸，皇帝觉得你不好，那么就三分之一俸；要么就是看官员等级，总之跟是否靠近政治中心无关。

这就意味着官员告老还乡更多原因是出于自身的考量，所以待在都城和待在老家，中央态度都没差的情况下，一个退休的人当然选择还乡，还乡的好处比不还乡的好处大得多。

这好处首先就是古代“落叶归根”的想法，由于古代科举就业，基本是没几个是在家门口的，所以古人对归家非常执着，不然也不会有那么多思乡诗，而回家之后面对自己熟悉的景物，那种心情是在中央没有的。

然后像这种告老还乡，都是“衣锦还乡”，意味着一回去就会受到整个乡里人的重视，不管大官小官，尤其是小官，从未感受过那种被追捧的滋味，但一还乡就能得到，岂不美哉？

再者就是“皇权不下县”，一个在朝廷中当过官的人，不仅仅只是会受到乡里人的重视，在乡民自治的时代，他们往往会拥有更多的话语权，说是一个小朝廷里的皇帝也不为过了。

再说呆在原地的坏处，第一个就是领地意识造成的地域歧视，宋朝科举有南北榜，北宋著名宰辅说过：“南人下国，不宜冠多士。”刮起了一股歧视南方人的风潮。

于是到了公元1397年的明朝就爆发了南北榜案，即春榜时有官员偏私，录取人数全部都是南方人，夏榜时又因种种原因，全都是南方人，朱元璋怒不可遏，又死了一批人。

另一个坏处就是，古代越繁华的城市越不宜居，因为人口多，但排污系统只有皇宫中有，所以城市非常脏，以至于隋朝要重新建长安城——垫隘秽恶，聚而不泄，则水多咸卤。

到明朝也没好到哪里去，所谓的京城——既逼窄无余地，市上又多粪秽，五方之人，繁嚣杂处，又多蝇蚋，每至炎暑，几不聊生，稍霖雨，即有浸灌之患，故疟痢瘟疫，相仍不绝。

这样看来一个古代公务员最顺遂的一生，应当是一个正好的年纪科举，在正当的年纪中举，然后获得一个还不错的职位，这中间不作妖，跟对派别，官职越来越高，老的时候自然还乡，和乡里面的富豪强强联手，发展成当地大族，接着兴办私塾，将有些盼头的乡间子弟聚在一起教导，又送去科举，如此循环不息，可谓美滋滋。

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