谈起退休，这大概是许多上班族梦寐以求、但想都不敢想的奢华愿望，奉献了大半辈子的劳碌命，退休往往是象征人生另一段旅程的起点，也正是这个时候，长辈们能有更充裕的时间含饴弄孙，也环游世界享受人生，但对于许许多多韩国老年人来说，他们的期望也许跟此天差地远。然而，实际去一趟韩国，你会发现一堆早已过退休年龄、甚至古稀之年的老人还在劳动，他们不是不想退休，而是退休后一旦失去了收入，就会让他们难以面对未来。

孤独案例：80余岁还在拾荒的金女士

据韩国媒体报道报道，随着城市中的积雪愈加严重，金女士还是拖着佝偻的背影，在零度以下的天气蹒跚跋涉，尽管在这样的冷冽中，大部分人们都躲在温暖的室内吹着暖气，但她还是绕过街头巷尾，捡拾废纸和其它可回收的垃圾。

金女士今年已81岁，矮小的身躯窝在回收堆中显得弱小，她每收集100公斤后会拖到回收站，以每公斤100韩圆的方式变现。

在亚洲最发达、生活最昂贵的大城市之一里生活，这样的金额根本九牛一毛，但对于生活在贫困中的韩国300万至400万老年人来说，这就是他们生活中的必需。

「我工作是因为我需要买药、我需要买食物，如果太饿了，我会随便喝点水或吃便宜的白饭充饥，然后再继续工作……」

韩国65岁以上老人有一半生活在贫困中

韩国的老龄化问题和贫困悲剧，成了社会的最大隐忧。根据2019年OECD经济调查，在韩国，65岁以上的老年人口中几乎有一半生活在贫困之中。大约1／4的人自己独自居住，在孤立和沮丧中生活。

虽然目前老年人仅占今日总人口的13％，但到2060年，这一数字预计将达到40％，专家挞伐，如果老年人贫困问题继续被忽视，可能会对国家的经济造成灾难性影响。

这些老年人当年负责将韩国变成亚太地区最强大经济体，为什么现在沦落到这样的命运？

医药发达更长寿　自叹「被遗忘的人群」

韩国从被日本占领和1997年的亚洲金融危机等悲剧中复苏，再到今天的技术强国，被世人称为经济奇迹。专家表示，国家的繁荣，「是他们勤奋打拼努力下的果实。」

年轻时代的奋斗，养成了他们刻苦耐劳的习惯，这使得他们退休后还是持续在工作──你通常会看到白发苍苍的老人担任警卫、老年女性担任清洁工，以及在大都市建筑周围工作的垃圾回收员。

专家强调，这是一个「被遗忘的人群」的命运──那些在困难时期出生，但却来不及获得经济利益果实的人。

「他们所有的汗水和鲜血都流入了这个国家，但现在的年老生活很悲惨，活生生是艰难时期的受害者。」

1997年金融危机爆发时，这一代人中的大多数都处于黄金年龄，但估计有200万人被迫失业，就算没有丢掉工作，这些人也成为韩国企业文化中普遍存在的年龄歧视受害者──当被更年轻、更便宜的新人取代时，他们被迫提前退休。

然而，基本的养老金福利只在1980年代后期出现，专家强调，每个月的津贴为20万韩圆（约1199元人民币），这对他们来说根本太少，完全不合生活开销。

在一个平均寿命超过80岁的国家，许多老年人被迫寻找养活自己的方法，没有后代的照顾（可能是关系紧绷、财务紧绷、可能是没有结婚），使得一切更加迫在眉睫。

到头来，当想要靠政府或靠子女都显得不切实际，回过头来，他们还是只能拼命的工作下去。

宁愿独自工作　也不想给孩子负担

回到故事开头的金女士，她因为有5个子女，所以领不到政府提供的补助金，可是她宁愿独自工作，也不想给孩子们带来负担；每天回到家，她总是觉得腰酸背痛，但她也从没跟孩子提起过－－然而再善解人意，也改变不了生活的孤独。

这5个孩子结婚后都到了外县市生活，也各自结婚生子，虽然偶尔会来探望她，但没多久就各自鸟兽散，因为金女士没什么钱负担房租，所以住很便宜的雅房，脏污和虫害非常严重，「每到过年孩子们也期待我包大包的红包，但我只包的出1000韩圆，孙子们也渐渐跟我不亲了。」

她甚至计划好，要做到自己真正完全不能动的那一天为止，再来把所有积蓄拿到医院度过余生──但这一切，她完全没有让她的子女知道。

一名年迈的清洁工就说，「看着这些老人度过自己的晚年，大概就知道自己晚年该怎么过了……」