日益严重的人口老龄化导致我国失能、半失能老年人的数量急剧上升，对于专业的医疗、康复、护理以及照护需求越来越迫切，传统的养老机构已难以满足当前养老需求，医养结合养老机构成为必然趋势。在此背景下，医疗与养老相结合的运行模式顺势而出。
医养结合养老模式的核心内涵主要体现在医疗与养老资源的整合。老年人可以在养老建筑中享受医疗救治、康复护理、健康管理服务，也可以在医疗机构中享受养老服务。这既能满足老年人的基本日常生活、娱乐、沟通交流等养老需求，又能满足紧急和日常情况下的医疗需求，且服务的主体涵盖面更广，优势资源的结合与利用更全面。

通常情况下的养老机构主要面向能够自理的或需要低级护理标准的老年人，而医养结合模式的养老机构由于医疗的介入，使其能对失能、失智或者半失能的老年人提供专业的医疗护理与日常身心照顾服务。同时，医养结合模式也特别适合可以自理的老年人。虽然这部分人能够行动自如，料理日常生活，但随着年龄的不断增加，或多或少会存在一些不危及生命的慢性疾病。这些疾病需要长期康复与护理，而且也会出现需要紧急处理的医疗突发状况。因此，从某种程度来说，医养结合模式的服务内容是对原有形式的补充与扩大，为不同层次的老年人能够拥有高品质的晚年生活提供有力的保障。