在中国古典文献《礼记》中记载有关于“孝”的一句话：“孝有三：大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。”讲明了西汉时期以戴圣为首的儒家众人对于孝道的看法，孝心就是尊重自己的父母，能够忍受父母的辱骂，在父母老去的时候能够赡养他们，这是儒家认为最基本的“孝道”。
从古代到现在，也许有一些道德观念发生了改变，但是对于“孝道”的重视从来没有偏移，在每个朝代都是如此，这是作为“人”的本份，如今社会也在这个方面进行着广泛宣传，养老体系也在不断的健全。
如今的养老体系是凭空产生的吗？当然不是，是在借鉴历代以来的养老制度所建立的，而在中国，很早就由政府开始对孝子施行鼓励政策，同时对于不孝的人严加处罚。
什么是“孝”
孝，从字体的结构来看，上部分是老，下部分是子，当初创造“孝”字的人应该是出于父母生子，子承父母之意的目的，孝自古以来就是一种文化。
有人不理解什么是孝，确实如此，古往今来，时代在发展，那么什么是真正的孝呢？其实它经历了一个漫长的演变过程，从西周时期，就有了孝这个概念，而自产生起，对于孝的解释最为权威的还要说儒家思想。
孟子就是一个代表，他曾经写出了“不孝有三，无后为大”这样的话，多数人将这句话理解成没有子孙后代，就是对父母的“不孝”，其实不然，剩余子孙后代的目的是什么，就是在父母老的时候，可以照顾父母，所以孟子所说的“不孝”，指的是后代应该担负起对于父母的赡养责任，而这也符合现代人的解释。
到了汉代时期，孟子的这句话就开始被人所曲解，有读书人将其解释为没有生孩子就是对父母不孝，而许多没有读过书的人就信以为真，所以，这样的观念逐渐流传开来。
除去“无后为大”，还有儒家学者提出了应该事事顺从父母的理论，但是这个理论自产生之初就不断受到抨击，比如，汉代的同为儒家的赵岐就认为真正的孝心不是每件事都要顺从父母，而是要积极与父母沟通，如果父母有错，儿女还要顺从，反而和自己的父母一起犯错，这显然就是一种“不孝”。
古时候的养老体系
儒家是正统思想，因此推崇的孝道自然也就成为了社会的主流，而为了更好的施行“孝道”，中央政府建立了如今的所谓养老体系，总体就是对于有孝心的人进行鼓励，对于不孝子进行惩罚，而这个准则适用于每个朝代。
根据不同时代，对孝的解释不同，惩罚方向也不尽相同。在西周时期，中央政府规定每个地区都有“敬老礼仪”，每到一个特殊的日子，就必须请出地区的最年长者，召开宴会后，长者坐于上座，其余人都要向长者执礼相待，这个宴会的目的就是对其他人起到教育作用、示范作用。
甚至很多朝代即便征兵也会讲究孝道，如果家中有两个儿子，那么就必须出一子，但是如果家中只有一子，那么这个家庭就能免除兵役，老人必须有人养老送终，战争在这一刻体现出了“温情”的一面。
在某些朝代，君王把老人长寿看作国家兴旺的一个标志，所以经常对年老的长者进行慰问，而为了让更多的人长寿，就势必需要对子女进行鼓励，比如免除赙仪，比如给予一些金钱奖励，而最高的奖励就是为孝子建立孝子牌坊。
到了魏晋南北朝时期，孝子成为当官的一个标准，选贤任能要求官员必须要有高尚的品德，作为最基本的孝道是重要的选关标准，而这一标准在之后的朝代中更是大肆发扬，甚至有人笑称：“如果不喜欢你的政敌，那就告他不孝吧。”
惩罚也是必要的手段
除去对于孝子的奖励以外，对于不孝之人的惩罚也是古代对于“孝道”的一个保护方式。
当刑法出现以后，对于不孝之人的刑罚就应运而生，早在夏商时期，对不孝之人处以刺字、下狱、割鼻子等惩罚就已经成为了惯例，并且在任何阶层都适用，甚至贵族的标准还要高。
春秋战国时期，法家兴起，对于不孝之人的惩罚进一步升级，如果不尊重父母，甚至殴打、致死父母的人，都会被处以极刑，并且没有“讨价还价“的空间，至此，不孝者处以极刑就成为了很多朝代的规定之一。
到了明清时期，孝道进一步升级，父母成为了社会的权威，如果不听从父母的话，也是不孝，而这种事情如果闹到官府，轻则入狱，重则直接入狱，从孝道本身来看，这种惩罚措施有利于父母养老，但是从判罚轻重来看，对于“不孝”的惩罚略显严重。
“孝”自古以来就是一个不确定的词汇，所以惩罚措施就很难界定范围。到了现代也是如此，社会压力如此巨大的时代，很多人自己的生活得不到保证，自然难以谈到孝道，啃老族就是这种“经典案例”。
这时候，父母的养老自然就是一个问题，而惩罚就成为了必要的手段，依照法律，子女每个月必须给父母相应的赡养费，即便住进养老院的父母，子女也有义务按规定定期看望父母。
儒家经典著作《孝经》对孝进行了整体而详细的解释：“天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。”孝是天下最重要的事情，如果失去了孝那么就不配称之为人。古代的奖惩制度对于现在也是一种借鉴，对于有孝心的人可以鼓励，对于不孝的人应该追究责任，甚至可以将这个条款写入法律。
近代的著名历史学家费孝通曾经说过：“可能在父母的眼中，孩子通常是自己的一部分，而子女是他理想自我再来一次的机会。”那么子女眼中的父母呢？也应该看作生命中的一部分，诗意一点说，父母也是子女的“心头肉”。
总之，数千年过去，孝的内涵从来没有发生变化，而孝也应该成为一种习惯，而不是美德。
