洪武四年，朱元璋宴请功臣，众人放歌纵酒，喝得酩酊大醉。刘伯温不经意间，看了眼酒杯底部，顿时眉头紧锁，面如土色，第二天就向朱元璋辞官，回老家养老去了。

洪武三年四月，元顺帝在屡次失败的打击下，抑郁而终了。一个月后，他的儿子元惠宗也死了，李文忠攻占应昌后，又擒获了元惠宗嫡子买的里八剌及诸王将相数百人。至此，元军的统治者彻底沦陷了。

洪武三年下半年，徐达率大军奏凯而还，朱元璋亲迎于龙江，犒赏三军，并下诏大封功臣。洪武四年，朱元璋的统一大业算是告成。俗话说“打天下难，治天下更难”，从洪武四年开始，朱元璋面对的主要问题就是治天下了。但他发现昔日在战场上攻城略地，骁勇善战的将领们，如今是他治天下的麻烦。

当初，跟随朱元璋打天下的将领们，如今成公、成侯，家有良田千顷，还手握兵权，骄横的不得了。而且朱元璋当时一激动，还给了他们免死铁券。不少功臣，迅速腐化变质，他们仗着免死铁券，杀人伤人、恃强凌弱、霸占土地、抢掠妇女、贪污纳贿，甚至造刀枪、穿龙袍，大有干翻朱元璋的势头。

功臣太强、太嚣张，强到让朱元璋感到害怕，朱元璋见不少功臣是治天下的障碍，就想着让他们放下兵权，回归故里，守着他们的爵位和财富，颐养天年，保留着昔日君臣的那份融洽。

洪武四年的一天，朱元璋大摆宴席，宴请功臣，凡是封了爵位的，一一到场。功臣到齐后，朱元璋发表完开幕词之后，众功臣谢恩开喝，一时之间，大家放歌纵酒，杯盘狼藉，喝得酩酊大醉。

而此时，诚意伯刘伯温却一直细心观察，暗暗思索，因为他发现了一个小细节的变动。昔日功臣宴用的都是金制的酒杯，今天却是瓷制的。那些个刀头舔血的将领们，一个个大老粗，自然不去理会这些小细节，只要有酒喝，有肉吃，哪管什么材质的杯子。

但刘伯温是个谨小慎微，爱动脑筋的人，不然他就不是神机妙算的刘伯温了。他跟随朱元璋打陈友谅，灭张士诚，北伐中原，参赞军机多年，对朱元璋的性情很是了解，他心里明白，朱元璋做事很有心机，任何一个小变动，都隐藏着朱元璋的深意。

刘伯温思来想去，一直没有猜透朱元璋的用意。不料，就在他玩弄酒杯时，不经意间，看到酒杯底部印着“建隆官制”四个字。朱元璋熟读历史典故，一下就想到了赵匡胤“杯酒释兵权”的故事，而“建隆”正是赵匡胤称帝后的年号。

当初，周世宗柴荣死后，他七岁的儿子柴宗训继位。赵匡胤任殿前都点检，掌握兵权。公元960年春节，后周朝廷正在举行朝见小皇帝大礼，忽然接到边境送来的紧急战报，说北汉国主和辽朝联合，出兵攻打后周边境。

大臣慌作一团，辅政大臣范质、王溥就派赵匡胤带兵抵抗。当赵匡胤大军到了离京城二十里的陈桥驿时，士兵商量说：“今皇上年纪那么小，不如我们拥护赵点检作皇帝吧！”

一呼百应，士兵们拿着龙袍，披在赵匡胤身上（显然是事先谋划好的）。随后，大军围京师，小皇帝只好禅位赵匡胤。赵匡胤做了皇帝后，担心昔日拥护自己的部将，再来个黄袍加身，就设了个“杯酒释兵权”的局，让功臣们解甲归田了。

如今，朱元璋效仿赵匡胤，用酒杯提醒功臣放下兵权，回家养老，免得来日君臣刀枪相见，伤了和气与富贵。但跟随朱元璋打天下的众将，除了徐达、汤和以外，大多都不读书，论打仗他们够狠，但在明哲保身，和帝王相处的智慧上明显不足。

结果，那些个能征惯战的将领们第二天酒醒后，依旧我行我素，违规乱纪，根本不去理睬朱元璋的暗示，最终被朱元璋一一屠戮。而刘伯温很聪明，第二天他就进宫找朱元璋，以年老体衰，精力不济为由，辞官回青田老家养老去了。要不是后来胡惟庸诬陷，刘伯温就要在青田终老了。