在古代其实没有所谓的退休养老制度，农业经济采取的是男耕女织的模式相对稳定，而且农业经济时代的医疗和科技都没有现代社会发达，古人寿命其实是很短的，人活七十古来稀，其实就是对古代人均寿命短的反映。
今天的现代社会，我们会讨论退休养老和延长退休，一方面是我们的社会进入工业文明，并且出现了近现代的社会保险制度，有了专门针对老人群体的退休养老金福利制度，而另外一方面就是我们进入工业时代以后，医疗科技快速发展，而且人均寿命也大幅提升，到今天现代社会百岁老人很常见，商业保险公司过去涉及的60到70岁终止的保险合同，都已经无法满足当下长寿时代老人群体的保障和养老需求。
首先，延长退休时间成为普遍现象的主要原因其实就是医疗科技发达，人均寿命大幅增长，我们进入了一个长寿时代，也进入了一个老龄化时代。
还有一个次要的原因就是发展中经济体到发达经济体，必然会出现高速经济增长和衰退的过程，这个过程伴随着高房价和高生活成本，处于社会转型期的年轻人，面对高房价和高压生活下，年轻一代出现单身潮，对于结婚和生子的意愿下降，而老年退休群体不断增多。
